​Herpes zóster: Advierten sobre los riesgos de la "culebrilla" y la importancia de la consulta temprana

Llegar a los 50 años o atravesar una época de intensas presiones cotidianas suele pasar factura en la salud. Muchos cordobeses están hasta las manos con las exigencias diarias, y el cuerpo de un momento a otro lo siente. De repente, una extraña sensación de quemazón en el abdomen o la espalda enciende las alarmas. Se trata de la reactivación de un viejo conocido de la infancia que quedó agazapado en el organismo y decide despertarse cuando las defensas flaquean.

La especialista Verónica Loggia abordó esta problemática de salud que afecta a una gran parte de la población adulta y explicó las implicancias de lo que coloquialmente se denomina culebrilla. "En realidad el herpes zóster es una enfermedad infecciosa que se produce por la reactivación del virus de la varicela", señaló la profesional.

De acuerdo con lo detallado por Loggia, la mayoría de los adultos contrajo varicela durante la niñez. Una vez que la afección inicial se cura, el virus no es eliminado del cuerpo de manera definitiva. "Ese virus no se elimina del cuerpo, sino que queda en el cuerpo alojado en nuestro sistema nervioso dormido toda la vida. Nosotros decimos latente, queda dormido y en la etapa adulta o cuando ya somos adultos, este virus se puede despertar y producir el herpes zóster", amplió.

Para que el virus se reactive y genere las lesiones cutáneas, se requiere una disminución o debilidad en las defensas del organismo. Al respecto, la médica identificó diferentes desencadenantes críticos, "el estrés es un factor que muchas veces nos debilita las defensas, pero también, la edad. A partir de los 50 años, nuestro sistema inmune envejece y también se debilita, y también otras enfermedades, por ejemplo, enfermedades que tienen la mayoría de los adultos, como ser diabetes, como ser alguna enfermedad cardíaca, pulmonar, como el asma y el EPOC".

Síntomas clínicos y el impacto del dolor prolongado

El desarrollo de la enfermedad genera consecuencias severas en el bienestar cotidiano de las personas. La especialista remarcó la necesidad de prestar atención a las primeras manifestaciones físicas para acudir rápidamente a un profesional de la salud.

"Esta enfermedad empieza con una sensación en algún sector de la piel, que en general es el abdomen, la espalda, puede ser también la cara y el cuello, que nos quema un sector de la piel, nos duele, nos da puntadas, y se pone como roja", expuso Loggia. Posteriormente, el cuadro clínico avanza hacia su fase más visible: "Sobre ese lugar, después, a los 4, 5 días, aparecen las lesiones típicas que, digamos, el médico hace el diagnóstico, que son las ampollas o las vesículas con el líquido en su interior, que forman un ramillete y siguen como el sentido de la piel, del nervio".

Más allá del sarpullido visible, el aspecto más complejo de la patología radica en el componente doloroso, el cual puede volverse crónico e incapacitante. Loggia manifestó: "Lo más limitante que tiene esta enfermedad es el dolor, que el dolor se produce cuando tenemos las lesiones, las ampollas, pero también en más de un 30% de la población, aproximadamente, puede quedar un dolor prolongado, que es tipo neurálgico, que nos puede durar 3 meses, 6 meses, hasta un año, y eso es lo más limitante".

Tratamiento temprano y estrategias de prevención

Frente a la aparición de las primeras señales, la velocidad en la atención médica resulta determinante para la efectividad de las medidas terapéuticas. "El tratamiento es un antiviral que lo receta un profesional de la salud que ayuda a cortar el período de las lesiones, por eso lo importante es consultar tempranamente, porque cuanto más tempranamente uno consulta, más eficaz es este antiviral", precisó la médica.

En el ámbito preventivo, el sostenimiento de un sistema inmunológico fuerte se posiciona como la primera barrera de defensa. Esto requiere la adopción de hábitos de vida saludables que fortalezcan el organismo. "Para eso es importante llevar un buen estilo de vida, siempre decimos lo mismo, ¿no? Hay que entrenar nuestro sistema inmunológico para tenerlo fuerte, y depende varios factores", comentó Loggia, añadiendo que estos elementos "van a depender de una dieta buena, saludable, tratar de hacer ejercicio, tratar de dormir bien, disminuir todo lo que nos genera estrés, que es lo más difícil".

Vacunación en adultos y grupos vulnerables

Además de las pautas de conducta diarias, las herramientas de inmunización desempeñan un papel central. La profesional recordó que el esquema nacional contempla opciones específicas para la población adulta: "Siempre consultar con el médico, porque también hay vacunas para adultos, así como hay vacunas para la infancia, hay vacunas para adultos, un calendario importante y robusto que tenemos en la Argentina, y las vacunas también nos ayudan a tener un buen sistema inmunológico. Entonces, consultar con el médico para ver qué vacunas tenemos que darnos y el herpes zóster también tiene una vacuna disponible".

La vulnerabilidad se incrementa notablemente con el paso del tiempo debido al deterioro natural de las células protectoras. "En general, los mayores de 50 son más vulnerables a tener zóster, más que nada porque nuestro sistema inmune a partir de los 50 empieza a envejecer, como todas nuestras células, entonces, al envejecer, la función disminuye y de ahí este virus se puede reactivar", detalló.

Finalmente, la indicación de la vacuna se extiende a otras franjas etarias que presenten condiciones médicas de base. "Al igual que todas las personas que tengan algún tipo de inmunocompromiso o disminución de las defensas por alguna enfermedad neoplásica, algún cáncer, alguna enfermedad inmunológica, un tratamiento con quimioterápicos. Todas esas personas son más vulnerables, entonces deberían consultar con el médico para la prevención. Y también, esta vacuna, que es una vacuna contra el herpes zóster, no solo está indicada a partir de los 50, sino a partir de los 18 años con riesgo aumentado de padecer la enfermedad", concluyó Loggia.

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