Llamas azules

A primera vista, lo de esta imagen podría parecer lava azul, pero no es realmente así: lo que se ve son gases en combustión. En volcanes como el Kawah Ijen, en Java Oriental, las llamas azules surgen cuando gases sulfurosos extremadamente calientes (a más de 360 °C) entran en contacto con el oxígeno del aire y se incendian. El azufre arde con una llama azulada y el resultado es un espectáculo fantasmal y brillante en medio de la oscuridad de la noche.

La lava real sigue siendo roja o anaranjada, como en cualquier otro volcán, pero el color de las llamas depende de los elementos presentes en los gases que desprende; y estos, a su vez, de la composición de los materiales del interior. El cobre, por ejemplo, arde con una llama verde el potasio es violeta y el sulfuro es azul intenso. Así, que lo que ilumina la noche en Kawah Ijen es una especie de laboratorio infernal de química en vivo.

National Geographic