Dónde están los árboles más grandes del mundo: superan al Ángel de la Independencia de México y el Obelisco de Buenos Aires

Turistas rodean el General Sherman en los Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon en California, Estados Unidos. Este es considerado el árbol más grande del mundo, con 1487 metros cúbicos y una altura de 83 metros.Fotografía de MICHAEL NICHOLS

La secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum) es el árbol más grande de todos en volumen, señala la Enciclopedia Britannica (una plataforma de conocimientos). Es un árbol conífero de hoja perenne de la familia Cupressaceae (la familia de los cipreses) y su tamaño total es impresionante.

En números, las secuoyas pueden alcanzar una altura de más de 90 metros y un diámetro de hasta ocho metros, detalla un artículo del Museo de Historia Natural de Londres, Reino Unido. De acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, la altura de estos árboles es comparable a edificios de más de 26 plantas, mientras que su diámetro supera el ancho de muchas calles.

Para dimensionar la inmensidad de estos forestales, vale la pena tener en cuenta el tamaño de algunos monumentos emblemáticos de Latinoamérica, como el Ángel de la Independencia de la Ciudad de México, que tiene un total de 45 metros; el Obelisco de Buenos Aires, de 67.5 metros; o el Cristo Redentor de Río de Janeiro, Brasil, que alcanza los 38 metros.

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En ocasión del Día Mundial del Árbol, que se conmemora anualmente el 28 de junio, National Geographic detalla dónde se encuentran y cómo son estos gigantes verdes.

Cómo son los árboles más grandes del mundo

Las secuoyas gigantes se caracterizan por una corteza rojiza/anaranjada inusualmente resistente al fuego. Sus hojas son uniformemente escamosas o en forma de punzón y se adhieren a las ramas y yemas invernales sin escamas. “Los conos compactos tardan dos estaciones en madurar y se abren inmediatamente después de un incendio forestal”, completa Britannica.

La fuente agrega que su madera es más frágil en comparación con otras especies, lo que ha favorecido su conservación. Pero, “a pesar de que casi todos los bosques de Sequoiadendron giganteum se encuentran en áreas protegidas y algunos llevan más de un siglo bajo protección, la población sigue disminuyendo de forma continua”, advierte la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Por ese motivo, estos árboles se encuentran catalogados como “en peligro” de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas.

Aunque los incendios periódicos son necesarios para que las secuoyas prosperen, la combinación de sequías severas y temperaturas inusualmente altas “puede agravar los efectos de la escasez de precipitaciones, lo que resulta en una mayor pérdida de agua de los árboles y una menor disponibilidad de agua”, aclara el NPS. “Esta es una amenaza emergente del cambio climático para los bosques”.

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