El monarca del reino de las nieves

Esta impresionante imagen, tomada por el fotógrafo de naturaleza Aaron Baggenstos, fue una de las finalistas del certamen Wildlife Photographer of the Year en 2024. Tomada en el Parque Nacional Torres del Paine, en Chile, retrata a un puma (Puma concolor) sobre el fondo de los escarpados picos que dan nombre al parque. La imagen dice mucho más de lo que parece a simple vista, ya que el conflicto entre este animal y los ganaderos es un tema central en la coexistencia entre humanos y fauna silvestre en la Patagonia.

El Parque Nacional Torres del Paine es un refugio clave para el puma, uno de los principales depredadores de la Patagonia. Este felino ha logrado sobrevivir en este entorno montañoso y escarpado gracias a las estrategias de conservación implementadas en la región. Sin embargo, los ataques al ganado históricamente han generado tensiones con la población local, que en el pasado cazaba a este depredador, ahora protegido, para proteger sus animales.

Actualmente se están explorando alternativas más sostenibles, como el uso de cercos protectores, la adopción de perros pastores y programas de compensación por pérdidas. Además, el auge del turismo de avistamiento de pumas está generando oportunidades económicas para las comunidades locales, ofreciendo un incentivo para la conservación de este felino. La protección de este icónico animal ha permitido que la población de pumas se recupere en este parque, lo que ha convertido a la zona en un destino privilegiado para la observación de fauna silvestre.

National Geographic