El viejo del glen

En el corazón de las Tierras Altas de Escocia, algunos árboles parecen salidos de un cuento antiguo. La imagen, titulada Old Man of the Glen (“el viejo del glen”), ganó la categoría “plantas y hongos” del concurso Wildlife Photographer of the Year 2024, y muestra un viejo árbol cubierto por líquenes que lo visten como las barbas de un anciano. “Glen” es una palabra escocesa que se usa para denominar un valle estrecho, generalmente flanqueado por montañas o colinas, y atravesado por un río o arroyo.

Además de su valor estético, estos bosques antiguos desempeñan un papel fundamental en la conservación de la biodiversidad. Albergan especies de plantas, aves e insectos que dependen de ese microclima húmedo y estable, y también ayudan a capturar carbono y regular el ciclo del agua. Los líquenes son resultado de la simbiosis entre un hongo y un alga que solo prospera en ambientes puros con aire limpio. Su presencia en los troncos es un indicador de salud ecológica; y en lugares como este, aislados y preservados, forman auténticos jardines salvajes.

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