El festín de la ballena

El fotógrafo Rafael Hernández Caballero consiguió en 2024 el primer premio del concurso Ocean Photographer of the Year con esta impresionante imagen, titulada Heart of the Ocean (“el corazón del océano”). La fotografía se tomó en las aguas de Baja California Sur, en México y muestra uno de los grandes espectáculos de la naturaleza: el momento en que una ballena de Bryde (Balenoptera bydei) se dispone a darse un festín de sardinas, una de sus presas favoritas debido a su abundancia y alto valor energético, que se agrupan formando una bola parecida a un corazón.

Esta estrategia de conoce como “alimentación por embestida” y consiste en acelerar hacia los peces con la boca abierta, engullendo grandes volúmenes de agua y presas; posteriormente, expulsan el agua a través de sus barbas, filtrando y reteniendo el alimento. Este método es muy eficiente para capturar grandes cantidades de peces pequeños que se agrupan en cardúmenes densos, como las sardinas y las anchoas, así como pequeños crustáceos y plancton. Hay que tener en cuenta que las ballenas de Bryde necesitan consumir entre 500 y 1.500 kg de alimento al día, dependiendo de su tamaño: esta estrategia les permite comer grandes cantidades de presas sin desperdiciar energía.

National Geographic